Boluda podría sumar en Cádiz todos los servicios de Armas Trasmediterránea

Cádiz/La empresa canaria Naviera Armas, que adquirió Trasmediterránea en 2018 por aproximadamente 400 millones de euros, se ha visto obligada a enfrentarse a dificultades financieras significativas casi desde el momento de su adquisición. La deuda acumulada, que alcanzó los 900 millones de euros, llevó a la empresa a una reestructuración en la que los fondos acreedores, liderados por JP Morgan, Barings, Cheney Capital, Bain Capital y Tresidor, se convirtieron en los nuevos propietarios, dejando a la familia Armas con una participación minoritaria tan sólo del 6% .

Además, la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC), según indica la prensa económica, abrió un expediente sancionador contra Naviera Armas por incumplir compromisos adquiridos durante la compra de Trasmediterránea, lo que ha añadido presión a la situación de la empresa.

Así, los actuales propietarios buscan vender la totalidad de Naviera Armas, incluyendo sus operaciones en Canarias y en el Estrecho de Gibraltar, descartando la posibilidad de una venta fragmentada . Las quinielas no tardaron en salir y parece que la carrera por la titularidad de Armas Trasmediterránea se está llevando a cabo con luz y taquígrafos, o al menos eso parece, de manera que el procedimiento administrativo se ha convertido en casi un reality del que muchos están pendientes.

El puerto de Cádiz es precisamente uno de los protagonistas de esta historia que permanece a la expectativa de lo que finalmente ocurra en toda esta batalla, ya que entre los principales interesados se encuentra Boluda Corporación Marítima.

El grupo valenciano Boluda ha mostrado interés en adquirir Naviera Armas, continuando con su estrategia de expansión en el transporte marítimo. Aunque no tiene experiencia probada previa en el transporte de pasajeros, la adquisición le permitiría fortalecer su presencia en el transporte de mercancías y expandirse al segmento de pasajeros .

Cabe recordar que especialmente positivo fue el comportamiento del tráfico de pasajeros, tanto el asociado a la línea de Armas Trasmediterránea que une Cádiz y la península con las Islas Canarias como el de cruceros.

En el caso de la línea de Armas, 2024 contabilizó una cifra histórica de pasajeros, con 40.345, lo que supone un crecimiento del 57,92% respecto a 2023.

La naviera italiana Grimaldi, que aún cuenta con escasa presencia en el sur de España, ya adquirió en 2021 parte de los activos de Trasmediterránea, incluyendo cinco buques y terminales en Valencia y Barcelona, así como rutas entre la Península y Baleares . Su interés actual se centraría en completar su presencia en el mercado español mediante la adquisición del resto de las operaciones de Naviera Armas, entre las que se encontrarían los tráficos entre Cádiz y Canarias que mantienen los de Armas.

Baleària, la naviera presidida por Adolfo Útor, es otra de las candidatas para hacerse con el conglomerado naviero que "heredó" Naviera Armas de manos de la familia Entrecanales.

Útor ya manifestó en su día, su voluntad de participar de manera activa en los tráficos del puerto de Cádiz. De hecho es ya una imagen habitual ver como los ferris de esta naviera, presente, sobre todo en los tráficos entre la Península y Baleares, a pesar de que cuenta también con una asentada presencia en el puerto de Algeciras, en la factoría de reparaciones de Navantia en Cádiz.

Los alicantinos de Baleària han expresado públicamente su interés en la adquisición de Naviera Armas. Sin embargo, existen dudas en los corrillos de la prensa salmón sobre si este interés es genuino o es sólo una estrategia para fortalecer su posición en el Estrecho de Gibraltar y dificultar la adquisición por parte de competidores .

Hace unos días aparecía en la quiniela otro nuevo postor, o, al menos, casi nuevo, ya que se trataría de una alianza compuesta por empresarios canarios y el Grupo Boluda.

Según revela Canarias 7, este grupo de inversores isleños lleva tiempo tras la compra de Armas, que actualmente pertenece en su mayoría a los fondos Barings, Bain y Cheyne Capital y al banco de negocios JP Morgan —solo el 6% permanece en manos de los propietarios originales—. Ahora, habrían encontrado a un importante aliado en Boluda, especializada en transportes de mercancías.

Fuentes aseguran al citado diario que la idea es crear una 'joint venture' (empresa conjunta o asociación estratégica) con sede en Canarias, de la que ambas partes poseerían un 50%. De hecho, recalca que esta alianza ya ha presentado una oferta no vinculante y solicitado una auditoría para conocer el estado económico-financiero de Armas. Dependiendo de este resultado, podrían presentar una oferta definitiva.

Posible venta en tres paquetes

Los propietarios de Armas parece que se han mostrado ahora partidarios incluso de vender la empresa en tres paquetes, diferenciados entre las operaciones en Canarias, las del Estrecho y las del Mar de Alborán. El grupo de inversores canarios estaría interesado en el primero, que comprende las rutas interinsulares y las conexiones entre Cádiz y las Islas Afortunadas. Se estima que, para ello, solo los inversores deberían hacer un desembolso de más de 100 millones de euros, además de asumir parte de la deuda de Armas, situada en torno a 200 millones de euros.

La venta de Naviera Armas representa una oportunidad estratégica para las navieras interesadas en consolidar su presencia en el mercado español de transporte marítimo de pasajeros y mercancías. Sin embargo, cualquier adquisición deberá considerar las implicaciones regulatorias, especialmente en términos de competencia, y la necesidad de mantener la continuidad de los servicios en las rutas actuales.

La decisión final dependerá de las negociaciones entre los actuales propietarios y los potenciales compradores, así como de las condiciones impuestas por las autoridades regulatorias.

Es evidente que la compra de Naviera Armas Trasmediterránea por parte de Boluda, Grimaldi, Baleària u otra empresa podría influir significativamente en su relación con el puerto de Cádiz, tanto en términos operativos como estratégicos.

Cádiz es un puerto estratégico en la red de Armas Trasmediterránea, con rutas regulares hacia Canarias. También es una base clave en el transporte de mercancías, vehículos industriales y pasajeros, siendo una de las puertas principales entre la Península y el archipiélago canario.

Si Boluda compra la naviera, la firma de ex presidente del Real Madrid Vicente Boluda es probable que refuerce las operaciones de carga, ya que su negocio se ha centrado históricamente en el transporte de mercancías. A esto se une el posicionamiento que vive a día de hoy Boluda en el puerto de Cádiz, sobre todo a raíz de la implantación en la capital de su proyecto Daily Canarias que le ha llevado en poco tiempo a expandirse y hacerse dueña de la actual terminal de contenedores del puerto de Cádiz, y ya tiene en su haber la gestión y explotación, junto a Concasa, de la nueva terminal de carga que está a falta aún de algo más de un año para que pueda ponerse en marcha.

La mudanza de Boluda y Concasa

Esta mudanza está aún a la espera de hitos concretos como la finalización de la construcción del túnel de la nueva terminal o la instalación de los tramos de vías que faltan aún en Cádiz para que la nueva terminal nazca con conexión ferroviaria. Todo esto hará posible que, por fin, las grúas de la actual terminal vayan al desguace, se instalen las nuevas en la recién nacida infraestructura portuaria.

De todas formas, Baleària está por la labor de hacer todo lo posible por quedarse con Armas pues parece que tiene un serio interés en fortalecer la conexión Cádiz–Canarias, ya que la empresa está interesada en el crecimiento de rutas interinsulares y de largo recorrido. De hecho, especialistas del sector indican que sería probablemente el comprador con mayor interés en mantener la actividad de pasajeros, unos tráficos que a Armas Trasmediterránea no le han ido nada mal en los últimos tiempos entre Cádiz y Canarias.

Así las cosas, los efectos de la titularidad del nuevo comprador influirá en Cádiz de una manera u otra, según de quien se lleve el gato al agua. Si se lo queda Boluda podría centrar su nuevo brazo ejecutor más la actividad en carga; si fuera Grimaldi integraría servicios y posiblemente potenciaría Cádiz, algo que no vendría nada mal; y si fuera Baleària, la naviera de Útor trataría de mantener el equilibrio entre pasajeros y carga.

En todos los casos, Cádiz se vería afectado como nodo logístico y turístico clave, y las decisiones del comprador podrían tener un impacto directo en el empleo, las frecuencias y la conectividad del puerto.